Согласно выражению американского философа Ральфа Эмерсона даже любой сорняк — это растение достоинство, которого просто ещё нераскрыты. Именно благодаря любознательности в древние времена люди узнали о таком замечательном цветке как артишок. О нем и пойдет речь в нашей сегодняшней статье.
Это растение введено в нашу культуру задолго до нашей эры. Его родиной считают Средиземноморье, отсюда он распространился в прочие страны нашего света. В Россию артишоки попали из Голландии в 18 веке, долгое время они являлись деликатесом для высших слоёв русской аристократии.
Экзотическим овощем он остается сегодня, лишь некоторые выращивают его у себя на участках. Незаслуженно забытое травянистое растение представляет большой интерес, так как дает ценный продукт питания, отличающийся хорошими вкусовыми качествами.
Несмотря на то, что артишок появился недавно в отечественных садах и огородах сейчас уже можно повстречать несколько сортов, в основном они делятся по скорости поспевания. Ранние сорта, например, «фиолетовый ранний», средние сорта – «красавец», «курман», «султан» и поздние сорта, например, «крупный зеленый» или «майский поздний». В основном для климата северо-запада подходят ранние сорта, их проще высаживать, и они не так сильно повреждаются заморозками, для поздних сортов подходит Краснодарский регион.
Самыми лучшими предшественниками для артишока будут культуры, для которых проводится глубокая перекопка почвы, с последующим внесением удобрений – это картофель, различные корнеплоды, особенно свёкла и морковь и, конечно, бобовые являются замечательными предшественниками, т.к. эта культура достаточно требовательна к содержанию питательных веществ в почве, а бобовые обогащают почву азотом и другими важными элементами.
Артишок – это теплолюбивая южная культура, потому нужно его выращивать там, где участок защищен от холодных ветров, особенно от северных и восточных, хорошо прогреваемом месте, поскольку оптимальная температура для развития соцветий – 20-25 °C. Почва должна быть очень хорошо окультурена, лучше выбрать суглинистые (с легким суглинком) или супесчаные почвы.
Почву готовят заранее, землю перекапывают на глубину не менее 30-35 сантиметров. Под перекопку вносят органические удобрения. Лучше всего подойдет перепревший навоз. Внесение органических удобрений совместно с минеральными увеличивает скороспелость и повышает урожай. Поэтому в дополнение лучше внести суперфосфат или аммиачную селитру.
Для высева берут хорошо вызревшие свежие семена для этого их калибруют на крупные полновесные и мелкие щуплые, опуская в 3 процентный раствор поваренной соли. При этом щуплые семена всплывают и их удаляют, а осевшие вынимают, промывают в воде и подсушивают. Чтобы предотвратить распространение болезней семена можно подвергнуть дезинфекции. Для этого их нужно поместить на 15 минут в слабый раствор марганцовки. Для повышения всхожести семян вы можете воспользоваться еще одним нехитрым приемом. Для этого семена артишока нужно замочить в воде с температурой примерно плюс 40 градусов, а затем погрузить в воду с температурой плюс 2 градуса. После этого семена можно положить на проращивание в опилки в тёплом помещении.
Поскольку артишок пришел к нам из южных регионов Европы, где его традиционно выращивают в открытом грунте как многолетнее растение, то возникает искушение также попробовать его вырастить. Но следует помнить, что попадая под сильные заморозки он очень быстро погибает, а его соцветия превращаются в черную массу. Поэтому, конечно же следует выращивать артишок как однолетнюю культуру. А для этого придется выращивать его с помощью рассады.
Для получения рассады семена высевают в ящички или горшочки, наполненные торфом или смесью, состоящей из перегноя, дерновой земли и песка. Семена заделывают на глубину около двух с половиной сантиметров. Температуру воздуха в этот период поддерживают на уровне плюс 20 плюс 22 градуса. Если вы решили использовать семенной способ выращивания, то посев в открытый грунт нужно проводить в хорошо обработанную и прогретую почву, когда минуют весенние заморозки. Обычно весенний срок наступает в конце апреля — середине мая. В северо-западном регионе время высадки может сдвинуться на пару недель позже.
Семена высевают как квадратным так и широкорядным способом. Расстояние между лунками должно быть около 60 сантиметров, чтобы обеспечить растениям место для роста и развития. Перед посевом лунки поливают слабым раствором марганцовки. Когда почва подсохнет начинают высевать семена. При этом в каждую лунку кладут сразу по два — три семени, с тем чтобы при возникновении первого настоящего листа можно было проредить всходы и оставить в гнезде самые здоровые растения. Семена заделывают на глубину 4-5 см, а после высева почву сразу прикатывают, чтобы семена скорее взошли.
В северо-западном регионе рассаду артишока высаживают в открытый грунт в конце мая — начале июня. Легкие весенние заморозки не страшны для растения и не влияют на его урожайность. При вегетативном способе размножения корневые отпрыски, образовавшие уже три четыре листа высаживают в те же сроки что и рассаду, только лунки для них готовят несколько иначе. Глубина их 25-30 см, ширина 40-50, также кладут удобрения и смешивают с почвой, высаживают туда корневые отпрыски, обильно поливают.
Для того чтобы артишок радовал глаз у вас на участке за ним нужен уход. В течение вегетационного периода почва должна быть всегда рыхлой, чтобы обеспечить доступ воздуха к корням растения. Конечно нужна чистка от сорняков, иначе он будет заболевать разными болезнями. Артишок подкармливают в начале роста и начале цветения органическими и минеральными удобрениями, в состав которых входят калийная соль и суперфосфат. Такие подкормки позволяют растению сформировать более мясистые и большие соцветия. При 4-5 летнем цикле жизни артишок ежегодно весной удобряют полуперепревшим навозом.
Артишок много требовательная культура в период роста и развития растений, до образования соцветий овощ поливают часто и обильно. Затем количество поливов сокращают до одного раза в неделю.
Для увеличения стеблевания, в целях повышения урожайности артишока, можно использовать такой дополнительный прием, который заключается в подвяливании растений до плодоношения. Для этого растение доводят до вялости, но ни в коем случае нужно не перестараться, чтобы оно не засохло совсем. И после этого растение высаживают уже в открытый грунт, нормально поливают. Тогда оно быстро набирает рост и продолжает расти, получается много стеблей на которых вырастает много соцветий, соответственно увеличивается урожайность.
Артишок повреждают различные вредители, серьезный урон урожаю наносят к примеру слизни. Весной в сырую погоду они поедают молодые побеги. Для того чтобы предотвратить Нашествие этих вредителей вокруг растения раскладывают специальные гранулы. А ещё для профилактики растение можно опылить древесной золой или молотым перцем. В дождливые дни постарайтесь изолировать артишок от прихода этих животных. Соцветия могут поражаться различными видами тли. При первых признаках растение опрыскивают настоем табачной пыли или чеснока.
Что касается болезней, наиболее часто распространена среди артишоков чёрная гниль. Особенно она быстро поражает растения которые переохлаждены. Ну или конечно если производилось избыточное подкармливание удобрениями или наоборот удобрений было слишком мало.
Артишок быстро отцветает, поэтому с уборкой урожая нельзя опаздывать. 
Первые головки бывают готовы к уборке в конце июля — начале августа. Созревают они не дружно поэтому не стоит ждать массового плодоношения. Техническая спелость артишока наступает, когда соцветие разовьются до начала цветения, а листочки в верхней части только начинают раскрываться. При этом созревает мясистое цветоложе. Убирают артишок выборочно: в течение одного-двух месяцев, соцветие срезают ножом с частью цветоносного стебля, в таком виде они лучше хранятся. Появление синих цветков на верхушке соцветия свидетельствует о том, что артишок перезрел и в пищу непригоден из-за грубой консистенции.
При однолетнем выращивании артишока урожай собирают в августе-сентябре, при вегетативном размножении многолетнего выращивания урожай собирают в июне – июле. При поздней сборке, чтобы уберечь растение от мелких заморозков нужно укрыть стебли и листья бумагой или листьями. При наступлении более сильных
заморозков срезают всё растение при понижении температуры растение. При понижении температуры ниже 1 градуса кусты с созревающими головками выкапывают и высаживают в горшки или ящики и размещают на веранде или в подвале.
Артишок — скоропортящийся овощ, перед хранением его не следует мыть. Хранить его можно в целлофановом пакете в холодильнике. Так он сохранит все твои качества целую неделю.
Нужно учесть, что чистить артишоки лучше в перчатках, иначе руки становятся черными и потом не отмывается несколько дней. С соцветия артишока необходимо снять твердые чешуйки прицветники и очистить серединку от колючих ворсинок. 
Очищенный артишок бланшируют в кипящей воде, в которую добавляют чуть соли и лимонной кислоты. Затем в течение 3 минут охлаждают водой, кладут в банки и заливают маринадом, к которому добавляют горький перец и гвоздику. Такие заготовки хорошо использовать как гарнир с маслом или как салат, с добавлением майонеза или сметаны.
